000颗轨道未知 的小行星和30 000个轨道尚能不几乎确切 的小行星,另有10 000次目击者等候分析。尚待分析 的数字还在以每年减少3 0000 次 的速度急遽上升。该中心每天接到1 000 个天体运营轨道 的报告,其中有50%有可能是 新发现 的小天体。

在1999年创纪录 的一个月里,他们宣告找到了约5 000个新的天体目标。鉴于地球必将再度沦为被碰撞 的目标,MPC及其涉及团队决意查询出有和追踪那些有可能对地球构成威胁 的小行星,尤其是 2000颗直径多达1千米 的近地天体。正在相似地球 的爱神小行星。

这颗直径20 千米大小 的小行星目前对地球并不构成威胁,但在很远 的未来有可能具备一定 的威胁性。　　与当前 的任务比起,现获得 的成果并不算什么。MPC 的目标是 记录所有直径小于50米 的近地天体,它们有可能在下一个世纪沦为地球 的威胁。

据MPC副主任特雷斯·威廉姆斯（Gareth Williams）估算,直径为100米或更大 的近地天体有32万颗,50米或更大 的有100万颗。这是 一项必须20~25年才能已完成 的任务。

即便如此,一个直径为10米 的近地天体依然需要产生一定 的威胁,导致根本性伤害,而这样 的小天体估算有1.5亿颗。　　近地天体只占到平稳轨道小天体 的一小部分,MPC更进一步 的目标是 尽量多地记录这些目标。有多少小行星必须记录？MPC假设近地天体只占到小行星总数 的0.001%,那么直径为50米或更大 的小天体数量将是 30亿。

最先一批“天体警员”不会被这个数字所愤慨。1991 年菲律宾皮纳图博山 的火山爆发污染物在数天之内（上图） 和两个月内（ 右图） 的蔓延到情况。　　地球受到碰撞在所难免？　　从将来来看,地球在未来受到碰撞在所难免,但明确 的碰撞时间却几乎无法预见。

目前,没未知 的天体被证实将与地球再次发生撞击。天文学家在未来几年足以做到 的就是 搜集信息,对小天体过去 的轨道展开计算出来,以便创建统计分析。根据目前 的估算,一次像攻击西伯利亚通古斯这样大规模 的碰撞有可能一个世纪不会再次发生一次,而被直径为1.6千米左右 的小天体碰撞间隔几十万年有可能再次发生一次。

根据二叠纪和白垩世再次发生 的大绝种,间隔1.5亿年左右可能会有一颗直径10千米大小 的小行星碰撞地球。但是 即使是 一颗直径仅有为350米大小 的小行星 的严重碰撞,获释 的能量也将多达世界上所有 的核武器。

　　涉及风险可以用安全性指标来评估分析。美国国会1992年 的报告称之为,直径为1.6千米 的小行星对地球 的碰撞有可能造成世界四分之一人口 的丧生,产生 的大气尘埃有可能比1991年 的皮纳图博火山爆发获释 的烟尘多将近1000倍。

那次火山爆发使地球变冷 的时间持续了一年之幸。如果类似于大小 的小行星碰撞地球每50万年就再次发生一次,那么每年每个人面对 的风险概率就是 二百万分之一。

按人 的人均寿命来计算出来,地球上 的人类将有两万五千分之一 的有可能杀于小行星碰撞。相比之下,美国人在飞机坠毁中丧生 的概率为两万分之一,因龙卷风丧命 的概率为六万分之一。灾难片中 的画面,不会继续下去吗？| Pixabay　　如何用佐证 的事实来说明统计数据,是 天文学家和更加多 的决策者现在面对 的问题。

天文学家对金牛座流星雨有很大 的兴趣,该流星雨每年6月28日都会应允抵达（ 由于再次发生在白天,它称得上壮丽）。这些尘埃与恩克彗星坐落于完全相同 的轨道上。

在太阳系范围内,它们以较小 的日心距离环绕太阳展开马克斯·沃夫。但是 ,恩克彗星 的轨道上某种程度不存在尘埃,还有10颗小行星。

早已有一位天文学家——英澳天文台 的邓肯·斯蒂尔（Duncan Steel）明确提出,这些尘埃、小行星和彗星源自一颗约在20 000年前转入了内太阳系 的较小 的天体。相对于其他同事,斯蒂尔指出大碰撞 的概率可能会低得多——西伯利亚级别 的碰撞间隔50年再次发生一次,而间隔10万年就有一颗直径1.6千米大小 的天体碰撞地球。

　　政府官员们现在不仅要处置天文学家明确提出 的证据和事实,还要对此公众对地球遭到小天体碰撞日益忧虑 的情绪。美国众议院于1990年首次回应传达了注目,并命令美国宇航局增大观测计划和力度。在没立刻再次发生威胁 的情况下,官员们依然面对着一个问题。

却是,如果有人在1993年明确提出：“21个天体在明年碰撞木星 的可能性有多大？”答案不会是 ：“数百万分之一。”然而将近一年,碰撞就真为 的再次发生了。用邓肯·斯蒂尔 的话说道：“在目前幼稚 的状态下,概率推论是 不限于 的。”　　我们为此该做到些什么？　　我们为此该做到些什么？到目前为止,官方还没明确提出月 的计划,因为危机总是 一闪即逝。

有潜在威胁 的小行星被更加多地观测,人们对其轨道加以逻辑,并公布世界末日 的警告,但最后事实往往指出危险性显然不不存在。美国太空监测计划 的总部坐落于亚利桑那州 的凯特峰,它为更加普遍 的国际太空防水项目铺垫了道路。　　类似于 的事件在2000年底再次发生过一次。夏威夷 的研究人员在近地轨道上找到了一颗直径30~70米大小 的天体。

意大利天文学家安德雷·米拉尼（Andrea Milani）指出这个小天体有可能在2030年碰撞地球。美国宇航局将碰撞 的概率确认为五百分之一,因此这颗被命名为2000SG344 的天体,沦为第一个由近期通过 的都灵碰撞危险性标准展开评估 的小天体（闻第82页）。2000年11月3日,国际天文协会向公众公开发表了这一信息,尽管人们仍不告诉该天体是 什么性质。或许,它只是 一块类似于阿波罗搜月火箭第四级 的太空垃圾,其表面 的高反射率让它看上去更大些。

如果事实显然如此,那么它几乎会构成威胁。此外,对它 的轨道 的更进一步分析表明,这个小天体飞到地球时与地球 的距离会大于420万千米,即地球到月球之间距离 的11倍。于是 ,2000SG344仍然更有人们 的视线,从都灵风险评估标准中被移除了。美国太空监测计划和国际太空防水项目合作,联合跟踪未来有可能威胁地球 的数百万个天体。

　　不过,潜在 的威胁并没避免。1994 年,作为美国太空监测计划 的一部分,亚利桑那州而立大学斯图尔特天文台 的詹姆斯·斯科蒂（James Scotti）记录了一颗小行星以距地球105 000 千米 的距离横过地球。从将来来看（短期来看也是 如此）,天文学研究和统计分析具备一定 的实际起到。

应急计划以求制订,危机处置委员会随之成立,人类在这一领域大大投放经费。除非在未来10年经常出现大 的碰撞,我们这支“智人”或许将转入一个演化 的新时代。

地球现在有了对敌 的手段,正如好莱坞电影展现出 的那样,人类早已有了一种以火箭、制导系统和炸药结合 的技术,可以炸裂小行星或引领其背离原订 的破坏性轨道。根据亚利桑那州大学 的汤姆·垫尔斯（Tom Gahrels） 的众说纷纭,我们有可能还必须一个世纪 的发展以抵挡任何反感 的碰撞,“到那个时候,在小行星附近生产一场有助于 的化学发生爆炸就不足以使其背离原先轨道。”　　如今,人类第一次在曾绝种过无数先辈 的灾难前有了确保自身存活 的能力。

建构出有人类在其中演化、存活世界 的天体们某种程度具备毁坏我们 的力量,不过它们也推展了人类展开涉及 的研究。我们应当不会有好 的运气,我们可以存活下去。

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